rissent entre ses mains une autorité qui sera sans partage. Désormais le ressort secret de son incroyable ascension vers le trône tient dans cette phrase, dans cette crainte qui se répand en France et que la machine infernale de la rue Saint‑Nicaise ne rend pas imaginaire : « On finira par l’assassiner. » Émigrés rentrés, et ils sont nombreux, qui ont tout à redouter d’une rechute dans le jacobinisme après la disparition de leur protecteur ; révolutionnaires compromis qui appréhendent le retour des Bourbons ; masse intermédiaire qui ne veut ni réaction, ni révolution, « de tous côtés on était effrayé à la pensée de voir périr le premier Consul ». Comme un vent favorable, cette alarme le porte vers le pouvoir suprême et tout ce qui est tenté contre lui l’en rapproche. Il prospère par ses ennemis.
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À LA MERCI D’UN COUP DE PISTOLET
