témoin, reçoit un chapelet de Pie VII, en attendant beaucoup plus.
Le sacre, quelques-uns y pensent déjà pendant ce Te Deum de Notre‑Dame, le jour de Pâques 1802, mais défense d’en parler. Quel regard a reçu La Fayette lorsque, moitié ironique, moitié flatteur, il a eu l’audace de prononcer le mot devant le premier Consul ! Berthier, avec qui on se gêne encore moins, est traité d’imbécile lorsque, pour faire sa cour, il parle de roi. Ce n’était pas que Bonaparte fût mécontent d’être deviné ou que, dans les allusions, il vît un piège. Pour lui, à ce moment, le piège est ailleurs. Ses sentiments n’ont pas changé. Tout ce qui évoque l’idée de sa succession l’irrite, et ceux qui y songent, il ne les tient pas pour ses amis. Le pouvoir complet, absolu, oui, mais pour lui-même. Que lui importe que son pouvoir soit rendu héréditaire ? Pour quel héritier ? L’hérédité ne le tente pas, elle n’a pas de raisons de le tenter et, de plus, en accroissant la ressemblance avec la royauté ancienne, elle ne serait bonne qu’à susciter une objection et un obstacle. Car si les choses tendaient à l’établissement en sa faveur d’une monarchie, qu’il concevait alors comme purement personnelle, il s’en fallait de beaucoup que tout le monde l’acceptât, en haut, dans les assemblées peuplées de républicains, et surtout, dans l’armée, parmi les chefs militaires. Après l’installation aux Tuileries, le Te Deum de Notre‑Dame était une autre épreuve de la popularité du premier Consul et de la résistance que pouvait rencontrer non seulement sa montée vers le pouvoir suprême mais cette politique de pacification qui l’y portait. Bonaparte n’ignorait pas que, dans le Conseil d’État, cette perle de son gouvernement, la lecture du Concordat avait été accueillie avec froideur, que des rires s’étaient même élevés à certaines expressions d’un tour religieux. « Le Concordat ? Une des choses les plus difficiles
