entre les campanules, les reines-marguerites, les verveines, les pensées et autres fleurs aussi utiles qu’agréables.
Je n’étais point trop mal vêtu au sortir de ce refuge ; un chapeau melon et une jaquette pas trop usés donnaient au vieillard barbu que je suis l’air de quelque ancien comptable endimanché. Le pantalon de velours tranchait avec le reste de mon habillement. Sur ma poitrine se croisaient deux cordes en sautoir, l’une pour mon sac et l’autre pour ma gourde. Mes souliers étaient étroits, mais je leur avais donné du jeu en les fendant avec mon couteau. Au moment que je passais le seuil de l’hospice, un galopin qui était dans la rue, me voyant ainsi accoutré, s’écria :
— Il semble un sénateur !
Je ne me fâchai point et lui répondis :
— Si le Père Éternel descendait sans le sou sur la terre et qu’il demandât aux hommes de le vêtir, trouverait-il mieux que mes frusques ?
Et l’enfant :
— Il a l’air du Bon Dieu, alors !
Cette parole, bien que méchante, pénétra
