Mouffetard et le chemin de fer ; tous les extrêmes toutes les lâchetés, tous les courages, toutes les passions, toutes les misères, tous les amours ! oui, l’hôpital et le Palais-Royal, les Tuileries et l’école polytechnique, la chambre des députés et la chambre des pairs, le Roi et le peuple ; toutes les joies, toutes les niaiseries, toutes les grandeurs, celles qui s’élèvent et celles qui tombent, celles de demain et celles d’hier. Le monde entier échangé contre ces sept lieues de terrain, et ce serait encore un marché d’or.
Eh bien ! dans ce dédale immense, dans ces lieux si souvent parcourus dans tous les sens et pour des causes si différentes, entre ces palais somptueux, sous les toits de ces maisons ruinées, dans cette boue et dans ce marbre, dans cet étroit passage entre la Morgue et l’Elysée-Bourbon, savez-vous ce que cherchent tous ces avides regards, toutes ces curiosités captives, toutes ces attentions éveillées ? Moins que rien et plus que tout !
