— Ne voyez-vous rien, ne voyez-vous rien messieurs, sur mon épaule ?
En même temps son geste convulsif allait toujours.
Hawtrey lui répondit comme répondrait un véritable Français, qu’il ne voyait rien sur les épaules de son honneur, si ce n’est un très-bel habit de très-beau drap. Moi, silencieux et morne, je pensais fièrement que le gentilhomme s’était trompé et qu’il avait voulu dire : — Ne voyez-vous rien sous mon habit et non pas sur mon habit ?… Je me croyais très-habile d’avoir deviné cela. Il y a des moments où l’on pousse la bêtise jusqu’à la cruauté.
Cependant le gentilhomme reprenait toujours : — Ne voyez-vous rien là sur mon habit ? ne voyez-vous pas cette maudite aiguillette ?… Puis tout à coup, remarquant mon étonnement à moi, désappointé que j’étais de trouver une simple aiguillette sur une épaule que je croyais au moins marquée d’un fer chaud :
