campagne : « Ô la chaumière ! ô le laitage ! ô les œufs et les poulets ! »
Il y en a un qui vante son petit Cicéron de dix ans, qui sait les quatre parties de l’oraison et qui fait déjà des vers. « Au reste, il a laissé de côté le grec, » ajoute ce bon père ; et ceci est l’histoire de bien des génies, dans nos collèges, qui laissent le grec pour faire des vers. La conversation s’établit ainsi imprévoyante, imprudente, licencieuse, débauchée, railleuse, faussement sentimentale, entre tous ces parasites affamés.
— Quand mon fils aura fait toutes ses études, dit un homme prévoyant, j’en ferai un avocat ou un barbier : voilà un véritable gagne-pain !
Dans les quatre ou cinq pages de cette conversation Pétrone a écrit une admirable, mais aussi une terrible comédie.
Les convives en sont là de leurs discours et de leur appétit mal satisfait lorsque revient Trimalcion.
