quelque site de l’Algérie ou de la Sicile. Mais ce qui caractérise la nature corse, c’est le maquis, mot tiré de l’italien macchie (broussailles). Le maquis est une espèce de fourré impénétrable, formé par un mélange confus de chênes-verts, d’arbousiers, d’alaternes, de lentisques, de bruyères, de lauriers-thyms, de myrtes et de buis ; des touffes de cacalias, de cystes, de romarins, de ronces, de lavandes et de fougères s’y mêlent aux chèvrefeuilles, aux clématites et aux smilax, pour augmenter la confusion et le désordre. Le maquis fut pendant longtemps la retraite favorite du bandit, qui y trouvait l’impunité et de là défiait la gendarmerie.
« La Corse, par la variété de ses découpures, de ses aspects et de sa flore, réserve aux touristes une succession de spectacles comme aucun autre pays ne peut en offrir. On y peut, en quelques heures, passer des cotes accidentées de la Sicile ou de la Grèce, avec leur flore méditerranéenne, aux imposantes forêts de la Suède et de la Norvège ; et depuis les plages sablonneuses jusqu’aux sommets du Monte Cinto, on trouve une série de points de vue bien faits pour attirer l’attention des artistes ou des simples curieux, toujours en quête de nouvelles distractions. » (Charles Raymond[1]).
Quand on étudie une carte de la Corse, il semble, à première vue, que le système orographique de l’île ne forme qu’un chaos de montagnes aux pentes diversement inclinées. Mais un examen plus attentif y fait découvrir une chaîne principale qui forme la charpente de l’île, et à laquelle viennent se relier une multitude de chaînons secondaires. La direction générale de cette chaîne est du nord au sud, et elle divise l’île en deux versants principaux, d’étendue à peu près égale : celui de l’ouest, dont Ajaccio est la principale ville, et celui de l’est, dont Bastia serait naturellement le chef-lieu.
Au nord, on trouve d’abord un long éperon rocheux qui s’avance bien avant dans la mer, et qui vient se rattacher au
- ↑ V. le vol. de l’Itinéraire général de la France intitulé : Provence, Alpes Maritimes, Corse ; par Adolphe Joanne.
