les institutions de Lycurgue ; encore ces découvertes se sont-elles fort peu propagées. La première a été abandonnée par toutes les nations, et les deux autres, que les Anglois ont si heureusement mises en pratique, peut-être même inventées, n’ont jamais été imitées que par leurs descendans Américains. Cependant il seroit trop présomptueux de dire qu’on ne peut rien inventer au-delà pour amener un gouvernement libre plus près encore de la perfection. Les représentations du peuple sont évidemment susceptibles d’amélioration. Le but que l’on doit se proposer dans la formation d’une assemblée représentative est de rendre le plus parfaitement qu’il est possible le sens des volontés du peuple. La perfection d’un portrait consiste dans sa ressemblance. Il seroit à désirer peut-être que la propriété, aussi-bien que le nombre, ou que l’une et l’autre combinés ensemble, fussent la règle des élections ; que la proportion du nombre des électeurs avec celui des députés fût une affaire de calcul ; que la durée des pouvoirs ne fût pas assez longue pour permettre au député d’oublier le vœu de ses commettans. La corruption dans les élections est la grande
