la première fois, Pellieux l’avait démentie ; il avait affirmé dans une lettre à de Mun n’avoir jamais vu le père Du Lac, n’avoir jamais eu avec lui aucun rapport direct ou indirect[1] ; la lettre avait été publiée[2]. Pellieux étant mort dans l’intervalle[3], de Mun reprit sa lettre et chercha à en tirer ce qui n’y était pas, à savoir que le jésuite n’aurait point livré à d’autres le secret de sa pénitente[4]. De son côté, Du Lac écrivit à l’abbé Gayraud, qui porta la réclamation de son ami à la tribune ; « personne, parmi ceux qui savent ce qu’est l’honneur sacerdotal, n’avait pris l’accusation au sérieux[5] ». Pressensé eut beau jeu contre Du Lac, « homme qui peut pratiquer sans scrupule le distinguo et la direction d’intention », ce qui était le cas[6] ; il parut toutefois que Pellieux, s’il avait connu le jésuite, ne s’en serait point défendu.
Cet incident mit le feu aux poudres. Lasies ayant répliqué à Pressensé en s’abritant de la parole fameuse du général Foy : « Quand il y a deux partis en présence et que l’un s’appuie sur l’étranger, il faut être de l’autre… », il n’y avait qu’à le laisser dire ou à lui répondre que ceux qui s’étaient appuyés sur l’étranger, c’étaient ceux qui constamment avaient fait appel à la peur de la guerre et avaient produit des fausses pièces, italiennes et allemandes ; mais les socialistes[7] s’en prirent à Ribot, qui ne disait rien. Ils lui crièrent que « c’était son châtiment d’entendre Lasies et de ne pas
