Atthalin, suspectant quelque concert entre les trois officiers, leur dit assez brusquement que François avait déposé et quelle réponse formelle il avait faite. Les officiers parurent troublés et l’eussent été davantage si le juge avait ajouté que François, rentré à son régiment, lui avait écrit qu’il avait beau réfléchir, « il ne lui revenait aucun souvenir précis[1] ». Mareschal, pour expliquer son brusque revirement ne trouva que ceci : il résulte de son reçu qu’il a emporté 25.000 francs ; il n’a rien rapporté ; donc, il a donné le tout à Austerlitz.
Que François, rappelé par Atthalin, persiste dans la réponse qui lui a été faite, la situation devenait gênante. Il fallait absolument qu’il guérît de son amnésie. Dautriche, pour l’y aider, se dévoua, lui écrivit combien il avait été surpris de la déposition de Mareschal et de la sienne[2], que Mareschal cependant avait réparé sa « regrettable » erreur dans une nouvelle séance, en présence de l’archiviste et « de concert avec Rollin », et que « les détails qu’on avait pu donner avaient paru remettre les choses au point ». Il l’en informait, ignorant si Mareschal lui avait écrit (après la confrontation). Ainsi « il paraissait bien démontré maintenant » que l’entrevue avec Austerlitz avait eu lieu le 16 août ; que Mareschal lui avait donné 25.000 francs ; que, si la dépense avait été inscrite le 16, bien que la somme fût sortie des caisses la veille, c’était qu’on avait eu du général Delanne une autorisation verbale ; enfin, que Dautriche et François avaient remis à Mareschal « des billets de banque allemands ». François se souvint aussitôt de toutes
