en lui offrant en même temps les moyens de l’exécuter. Admis en 1794 au ministère des affaires étrangères, il fut envoyé deux ans après à Constantinople comme secrétaire interprète de l’ambassade dont le général Aubert du Bayet était le chef. M. Kieffer, victime de la rupture de 1798 entre la France et la Porte, ainsi que le chargé d’affaires M. Ruffin, suivit ce dernier au château des Sept Tours, où il partagea le temps de sa captivité entre les études les plus opiniâtres et les consolations de l’amitié. Les leçons de M. Ruffin, {ointes à un travail de toutes les heures, l’initièrent profondément à la connaissance de la langue turque, à laquelle il joignit celle du persan et de l’arabe, qui en sont le complément indispensable. À son retour à Paris, en 1803, il fut nommé secrétaire interprète peur les langues orientales au ministère des affaires étrangères, et bientôt après, suppléant de M. Ruffin dans la chaire de tqrc au collège de France, où il devint enfin son successeur. En 1818, il reçut le titre de premier interprète du roi, et la Société asiatique s’enorgueillit dès sa naissance de compter ce savant distingué parmi ses fondateurs et ses membres les plus zélés. Il consacra dix années de sa vie à donner la première traduction complète de la Bible en langue turque, œuvre immense d’érudition et de patience, dans laquelle le modeste auteur, s’attachant avec la plus scrupuleuse exactitude à l’interprétation fidèle du texte, se sentit moins soutenu dans son travail par l’idée du juste tribut d’éloges qu’une telle entreprise lui assurait de la part du monde savant, que par la conviction profonde de servir les intérêts de la religion, qui ne sont autres que ceux de l’humanité. Et c’est ici que le noble caractère de M. Kieffer se présente dans tout son jour. Faire le bien de ses semblables par tous les moyens que la Providence avait mis entre ses mains fut toujours sa pensée la plus chère, l’occupation ’de tous ses instants. Aussi I’avons-nous vu, également dévoué aux progrès de la science et de la philanthropie, assister avec une régularité exemplaire à toutes
