Page:Journal de Gouverneur Morris.djvu/356

338

APPENDICE.

comme chez moi, et de sa part, vous le savez, ce n’est point une simple politesse. Je suis tout bête de n’avoir point encore profité de sa bienveillance ; mais que faire ? Versailles est le plus triste séjour du monde, et, quoique la curiosité me pousse fortement à m’y rendre pour suivre les débats des États généraux, je n’ai pu encore prendre sur moi de le faire. Je crois bien que personne n’a jamais fait moins usage que moi de puissantes recommandations auprès des ministres. J’ai probablement tort, mais je n’y peux rien. À propos, connaissez-vous La Fayette ? Si vous me répondez en me demandant : pourquoi une si étrange question ? je réplique, avec le grand Montesquieu, que mon but n’est pas de me faire lire, mais de faire penser. On trame ici de grandes intrigues contre l’administration, mais sans succès jusqu’à présent. J’ai constamment combattu la violence et les excès de ceux qui, inspirés par un amour enthousiaste de la liberté ou excités par de sinistres desseins, sout disposés à tout pousser à l’extrême. L’exemple de l’Amérique leur a fait du bien, mais, comme toutes les nouveautés, la liberté leur a enlevé le peu de prudence qu’ils pouvaient avoir. Ils veulent une constitution américaine, avec un roi au lieu d’un président, sans réfléchir qu’ils n’ont pas de citoyens américains pour mettre en pratique cette constitution. Les hommes voient les choses lointaines sous un faux jour, et on jugent plus ou moins favorablement qu’ils ne le devraient ; c’est là une vieille observation ; une autre, peut-être aussi vieille, mais que tous ne sont point en état de faire, c’est que nous jugeons de tout d’après des idées préconçues, de sorte qu’il est presque impossible de connaître, par de simples descriptions, les peuples ou les pays éloignés. Quiconque désire appliquer dans la pratique du gouvernement les règles et les formes employées avec succès dans un pays étranger se montrera aussi pédant que nos bacheliers, qui, à peine sortis de l’Université, voudraient tout ramener au type romain. Des constitutions différentes de gouvernement sont nécessaires aux différentes sociétés sur la surface de notre planète. Leur différence de position en est à elle seule un puissant motif, ainsi que leurs mœurs et leurs habitudes. Le tailleur scientifique qui taillerait d’après des modèles grecs ou