— Un hôtel-restaurant.
— N’y a-t-il pas une enseigne ?
— Oui.
— Lisez… Je vous l’ordonne.
— Pavillon Henri IV.
— Entrez-y.
— M’y voilà.
— Montez au premier… Que voyez-vous ?
— Un monsieur et une dame qui dînent… Le monsieur est vieux…
— Comment est la dame ?
— Jeune… Jolie… Brune… Elle s’évente…
— Cause-t-elle avec le monsieur ?
— Oui… Le monsieur rit de ce qu’elle dit… Il est bien laid, ce vieux décoré.
— Il a donc une décoration ?
— Le ruban de Grégoire-le-Grand.
— Transportez votre esprit, maintenant, où vous voudrez… bien loin… bien loin… plus loin encore… Traversez la mer… Arrêtez-vous… Est-ce que rien ne frappe votre attention ?
— Si… un grand palmier… le serpent dort, enroulé sur lui-même… Là-bas, un Arabe passe… Oh ! le chameau a fait un faux pas… Il se relève… La nue se déchire… Quel éclair !… C’est affreux… Le chameau bondit dans le désert… Oh ! encore un coup de tonnerre… l’Arabe est foudroyé.
Le plumassier poussa une exclamation de joie :
— C’est merveilleux… Qui oserait encore nier le magnétisme ?… C’est splendide… Dire que nous venons d’assister à l’instant même à un drame qui s’est passé à des milliers de lieues de nous !… Es-tu convaincu, à présent, Gilda ?
Mme Paincuit accomplissait des efforts surhumains pour s’empêcher de rire. Le plumassier se frappa tout à coup le front.
— Encore une idée qui me traverse le cerveau ! dit-il… Les somnambules voient non-seulement le présent et le passé, mais encore l’avenir… Si j’interrogeais mon sujet sur quelques événements futurs ?…
— Bonne idée ! approuva Bredouillard.
Le plumassier prit une fleur qu’il avait à la boutonnière et la plaça entre les mains de Laripette.
— Dans cinq ans d’ici, jour pour jour, que fera la personne qui vient de toucher cette fleur ?
— Attendez un instant… La personne qui a porté tantôt cette fleur ?… Attendez… Je me transporte… Je vois un
