— Mais non… Soubirous de l’hôtel de la Chapelle est un parent de Bern a de Lie.
— Bien, bien.
En remontant dans son compartiment, l’abbé Groussofski ne manqua pas de dire aux deux vieilles Mlles :
— À propos, avez-vous un hôtel attitré ?
— Non, répondit Irlande, c’est la première fois que nous allons à Lourdes.
— Alors, cherchons dans l’Indicateur.
Il ouvrit le livre des chemins de fer et parcourut la page des annonces d’hôtels. Puis, tout à coup, comme frappé d’une inspiration subite :
— Soubirous ! s’écria-t-il. Il y a un Soubirous qui lient un hôtel juste en face de la grotte… Ce doit être un parent…
— De la bergère, ajouta Scholastique.
— Voilà notre hôtel, conclut Irlande.
Groussofski était ravi. Arrivé à destination, il eut soin de demander trois chambres. En vain Scholastique et Irlande insistèrent pour prendre une chambre a deux lits pour elles ; l’aumônier s’y opposa.
Elles invoquaient l’économie. Il répondit en alléguant qu’à deux pas de la grotte où la sainte Vierge était apparue en chair et en os, deux personnes du beau sexe, si demoiselles qu’elles fussent, ne pouvaient se déshabiller dans la même chambre. Groussofski, en exigeant cela, avait son plan.
Le soir venu (on était arrivé trop tard pour pouvoir se rendre au sanctuaire), ou se donna le bonsoir, et chacun s’en fut se coucher chez soi. Les trois chambres étaient contiguës.
L’abbé Groussofski tira le verou de sa porte de communication ; au contraire, Irlande et Scholastique ouvrirent la leur.
— Cela me fait peur, dit Irlande, de penser que je vais coucher toute seule dans une chambre d’hôtel.
— Et moi donc ! répondit Scholastique. Si un voleur venait nous égorger ?…
— Il faut cependant obéir à notre aumônier.
— Oui, sans cela, ce ne serait pas la peine d’en avoir un. Irlande eut une idée.
— Embrassons notre descente, dit-elle à voix basse à sa sœur, et faisons une prière, le visage contre le sol. Ce sera une mortification, et en même temps, nous verrons s’il n’y a pas de voleur caché sous le lit.
