mappemonde devant un observateur qui, pour retrouver l’Amérique, passerait, en la faisant tourner, par l’Afrique, par l’Europe, par l’Asie. C’est ainsi que le détour d’un détail insignifiant nous amène parfois à l’essentiel, qui nous échappait depuis longtemps. La recherche d’un mot déterminé se poursuit à travers ses synonymes, celle d’un nom à travers d’autres noms ou à travers des circonstances auxquelles ce nom fut mêlé, etc…
Or, la découverte scientifique succède à la recherche d’une loi, laquelle préexistait dans la nature, et par conséquent aussi dans l’esprit (mémoire héréditaire). Elle est donc un phénomène de cessation de cet oubli, qui n’est lui-même qu’un chapitre individuel de l’ignorance ; et souvent un petit fait, insignifiant en apparence, met le savant sur la voie de la découverte, par le même procédé giratoire que celui de la mnémotechnie. Le savant retrouve une loi de la nature, à peu près comme le jeune enfant retrouve la marche, ou le langage, en stimulant la mémoire héréditaire à l’aide de la mémoire personnelle. Mais, après une période d’excitation, d’admiration, de contestations, d’émulation, d’applications diverses, cette loi retombe à son tour dans l’oubli et dans la gravitation ténébreuse, jusqu’au moment où elle reparaîtra, grâce à un soi puissamment projecteur et actif, sous une forme quelquefois nouvelle.
