mens d’Asie. Ici nous ne faisons que suivre les premiers pas des Européens dans ces contrées.
Parmi ces relations, dont nous ne donnons qu’une esquisse succincte, parce qu’on n’y trouve point ce qui rend les voyages intéressans, le tableau de la nature et des hommes, il y en a une cependant si remarquable par de grands désastres et de grandes actions de courage, que nous ne croyons pas pouvoir l’omettre sans dérober quelque chose à la curiosité des lecteurs sensibles. C’est celle du Hollandais Linschoten. Il servait sur une flotte espagnole et portugaise qui était partie de Goa en 1589, et qui, en arrivant à la vue des Açores, y trouva un ordre de Philippe ii de rester à l’ancre dans le port de Tercère, la plus forte de ces îles et la seule qui soit hors d’insulte. Cet ordre était l’effet de la crainte qu’inspiraient les Anglais. Leurs vaisseaux, croisant dans ces parages, attendaient le retour des flottes d’Espagne et de Portugal, qui, revenant des Indes plus chargées de richesses quelles n’en pouvaient défendre, devenaient souvent la proie d’un ennemi qu’elles avaient d’abord méprisé. L’ardeur des Anglais augmentant avec le gain, et leur courage se fortifiant de l’antipathie qui a toujours régné entre eux et les Espagnols, ces prises devinrent plus fréquentes, et il semblait que l’Espagne n’allât chef cher si loin des trésors que pour enrichir les Anglais. Cette époque d’ailleurs, la fin du seizième siècle, est celle des disgrâces et de la décadence de l’Espa-
