du roi, et faire une décharge de leurs fusils, à peine pouvaient-ils se soutenir. Ils avaient besoin de réparer leurs forces, que la fatigue avait épuisées. Leur surprise augmenta beaucoup, lorsque, ayant voulu goûter de l’eau-de-vie, ils la trouvèrent sans force ; le vin, au contraire, leur parut plus vif et plus spiritueux qu’auparavant.
Le sommet du pic sur lequel ils étaient sert comme de bord au fameux gouffre que les Espagnols appellent Caldera. Ils jugèrent que l’ouverture peut avoir une portée de mousquet de diamètre, et qu’elle s’étend vers le fond l’espace d’environ deux cent quarante pieds. Sa forme est celle d’un entonnoir ; ses bords sont couverts de petites pierres tendres, mêlées de soufre et de sable, qui sont si dangereuses, que l’un des voyageurs, ayant tenté de remuer une pierre assez grosse, faillit d’être suffoqué. Les pierres même sont si chaudes, qu’on ne peut y toucher sans précaution. Personne n’osa descendre plus de douze ou quinze pieds, parce que, le terrain s’enfonçant sous les pieds, on fut arrêté par la crainte de ne pouvoir remonter facilement ; mais on prétend que des voyageurs plus hardis en ont couru les risques, et qu’étant parvenus jusqu’au fond, ils n’y ont rien trouvé de plus remarquable qu’une espèce de soufre clair, qui paraît comme du sel sur les pierres.
Du haut de cette célèbre montagne, les marchands anglais découvrirent la grande Canarie,
