et les prêtres faisaient diverses cérémonies par lesquelles on supposait qu’ils avaient changé ses dispositions. Le sacrifice se faisait à minuit, et son cœur était offert à la lune. On portait le corps chez le principal marchand ; il y était rôti, et préparé avec divers assaisonnemens. Les convives dansaient en attendant le festin ; et, après avoir mangé leur part de cet horrible mets, ils allaient saluer l’idole au lever du soleil.
Outre les six sacrificateurs du grand temple, dont la dignité était héréditaire, chaque quartier et chaque temple avaient leurs prêtres, qui étaient appelés à cet emploi par élection, ou qui s’y consacraient dans leur jeunesse par un vœu particulier. Leur fonction ordinaire était d’encenser les idoles. Ils renouvelaient cet exercice quatre fois le jour, c’est-à-dire au lever du soleil, à midi, au soleil couchant, et à minuit. Chaque fois le son des trompettes, des tambours et d’autres instrumens, formant un bruit lugubre, se faisait entendre dans les temples : à ce signal, le prêtre de semaine se mettait en marche, vêtu d’une robe blanche, avec son encensoir à la main. Il prenait du feu dans un grand brasier qui brûlait continuellement devant l’autel, et de l’autre main il tenait un vaisseau dans lequel était l’encens. Il encensait seul, quoiqu’il fût accompagné de tous ses collègues : ensuite on lui présentait un linge dont il frottait l’autel et les rideaux. Après cette cérémonie, ils allaient tous
