de toutes parts une infinité de misérables que l’indigence réduit au désespoir, et qui font retentir inutilement leurs plaintes. L’ignorance est égale à l’injustice et à la cruauté. J’ai vu porter, dans le même tribunal, et presqu’à la même heure, une même sentence sur deux cas directement opposés. En vain s’efforça-t-on d’en faire comprendre la différence aux juges. Cependant le chef, sortant enfin des ténèbres, se leva sur son siége, retroussa sa moustache, et jura par la sainte Vierge et par tous les saints, que les luthériens anglais lui avaient enlevé parmi ses livres ceux du pape Justinien, dont il se servait pour juger les causes équivoques ; mais que si ces chiens reparaissaient dans la Nouvelle-Espagne, il les ferait brûler tous.
» D’une si mauvaise administration il résulte que les places importantes sont mal munies, presque sans soldats, sans armes et sans magasins. Les troupes n’ont point de paie réglée, leur ressource est de piller les habitans ; jamais on ne les forme à l’exercice des armes, à peine sont-elles vêtues : aussi les prendrait-on moins pour des soldats que pour des mendians ou des voleurs. Les fortifications sont absolument négligées, parce que la Nouvelle-Espagne n’a point d’ingénieurs ; elle n’est pas mieux fournie d’artisans pour les ouvrages militaires et pour les besoins les plus communs. On n’y trouve personne qui sache faire un bon instrument de chirurgie. La fabrique de ceux
