à une heure précise pour la première séance de pose. Quand j’arrivai, l’Empereur dormait encore, suivant son habitude. Ce monarque fait du jour la nuit et de la nuit le jour, cela au grand désespoir de ses ministres qui se soucient peu d’expédier les affaires de l’État à trois heures du matin. Le seul bénéficiaire de ce système est la compagnie d’électricité, l’étiquette voulant que le moindre recoin du palais soit éclairé quand l’Empereur est debout. On ne saurait avoir meilleure clientèle.
Pour charmer mon attente, je reçois la visite du petit prince impérial, âgé de six ans et déjà protégé des Russes qui veulent en faire un futur Empereur : le bambin, d’humeur fort turbulente, est constamment suivi par un serviteur qui, bon courtisan, s’esclaffe à chacune de ses espiègleries.
À six heures, on m’introduit auprès de Sa Majesté qui vient de se réveiller. Elle me reçoit derrière une table recouverte d’une
