- 4 -
des troubles dans tous les ordres. La poësie en son essence est perfection. En sa réalité, elle est action.
Le grand œuvre de la première Pléiade fût précisément, en assainissant la langue, la matière et la forme du chant, de donner à la poësie en France la conscience de son rôle souverain. Nul plus que Ronsard et ses amis ne fut passionné par les questions de métier, mais nul non plus ne sut mieux, dès qu’il le fallait, plier ce métier aux fins supérieures pour lesquelles ils le créaient. Ces bons ouvriers nourris de Virgile, de Pindare et d’Homère reprirent le cours fécond de l’inspiration créatrice. Plus de symbolisme grammatical!1 Plus d’équilibristes verbaux ! Plus de rimes équivoquées ! Quand on écrit le Discours sur les misères de ce temps', on est loin de ces amusements d’enfants séniles. On devient la foi lyrique du pays, tous les biens spirituels abondent, on suscite, on crée dans tous les sens jusqu’à ce que votre héritier desséché ne se considère plus que comme un joueur de quilles dans l’Etat. L’élan donné se prolonge sur quelques cimes encore. En un Racine il éclate dans sa pureté. Et tout tarit d’un coup. C’est le désert, le sable plat du XVIIIe siècle. Avec l’action, la perfection renaît. Aurore radieuse d’André Chénier ! C’est en publiant le Jeu de Paume et L'Hymne sur l’entrée triomphale des Suisses que l’on ramène les Muses et la jeunesse antique et que l’on médite les vastes frissons cosmiques de l’Hermès.
Plus près de nous ce serait une erreur de croire que le flot baissa après la guerre de 1870. Mais l’imagination, au lieu de se répandre, se resserra. Le désir et la certitude de la résurrection animaient, fût-ce à leur insu, tous les cœurs. Dans l’œuvre la moins assujettie ne soupire-t-il pas L'Ode à Metz ? Chez les meilleurs, le vers, après avoir voulu s’incorporer la philosophie et l’histoire,
