tuelles sur le roi. Le déficit serait comblé. Il resterait,
— 100 millions étant assurés au clergé, — 35
millions pour former le premier fonds d’une caisse
d’amortissement, destiné à adoucir la prestation de la
dîme jusqu’au jour où elle serait définitivement abolie.
De nombreux applaudissements accueillirent la lecture de ce projet, dont l’impression fut ordonnée au nombre de 1.200 exemplaires.
Cependant il ne devait pas être donné à l’évêque d’Autun d’attacher son nom à la réalisation de cette grande opération financière.
Il est indéniable que son rapport avait montré à tous l’opportunité de la réforme, mais la leur avait fait apparaître complexe, difficile ; la documentation était abondante, savante ; mais ce n’est point un tel langage qu’entend une assemblée politique. C’est ce que comprit Mirabeau avec son sens affiné de conducteur de majorités. Aussi deux jours plus tard, le 12 octobre, inopinément, comme d’une manière épisodique, Mirabeau, en peu de mots, demande que la propriété du clergé fasse retour à la nation, « à charge par elle de pourvoir à l’existence des membres de cet ordre », et que la disposition de ces biens soit telle qu’aucun curé ne puisse avoir moins de 1.200 livres avec le logement.
Le principe de la nationalisation était ainsi posé.
Quand, le lendemain 13, la discussion s’ouvrit, la droite fit remarquer qu’un tel procès de propriété ne devait se juger qu’à la dernière extrémité. Et les membres du clergé tentèrent l’impossible pour éluder la question.
Mais on alla aux voix et l’Assemblée décréta que la proposition de Mirabeau allait être examinée.
Camus affirma que l’État ne peut toucher aux propriétés de l’Église, sans s’exposer à détruire ce « corps
