pas aussi ? Et de fait la féodalité s’est emparée de cette propriété.
N’était-il pas juste, dira-t-on, que le voyageur qui emprunte une route contribuât à son entretien ? Si juste que, la plupart du temps, on dépouillait sous ce prétexte le marchand qui passait. Le droit dégénère vite en abus quand l’autorité du propriétaire est toute-puissante. Et d’ailleurs le caractère de la propriété, au sens romain, n’est-ce pas précisément le droit d’abuser, jus abutandi ? L’abus fait partie intégrante de la définition du droit de propriété. Comment dès lors s’étonner du foisonnement de tous ces droits de passage, de péages, de ponts, de barrière et de navigation ? Écoutez Championnière : « Les communications de plus en plus difficiles et coûteuses cesseront tout à fait, et avec elles un élément de civilisation des plus actifs ; devant ces contributions qui s’élèvent à chaque pas sur la route du commerçant, les relations vont s’éteindre, les populations s’isoler, les localités se parquer, la féodalité s’établir et diviser le territoire, la centralisation disparaître et la barbarie du xe siècle envahir les mœurs et couvrir l’histoire de sa nuit obscure. Peut-être l’abus des droits de passage a-t-il été la cause la plus efficace de désorganisation de l’empire de Charlemagne. »
Marquons ce point : une fois de plus nous voyons le droit de propriété, dans l’exercice
