— Eh bien ! je remarque entre vous et cette jeune fille une ressemblance extrême, étonnante même.
— Je pense comme Votre Excellence, dit le marquis avec un accent impossible…
— Il n’est plus permis de douter, conclua le prince.
Il remercia ma maîtresse, la pria d’accepter un petit portefeuille qu’il lui offrit et qui, je l’ai su depuis, contenait dix mille francs. Elle sortit me laissant toute seule. Ces trois messieurs échangèrent quelques mots à voix basse ; j’étais éloignée d’eux, mais j’écoutais si bien que j’entendis un peu. Dame ! j’étais encore libre.
— Que dira Sa Majesté l’empereur de Russie ? objectait le marquis.
— Sa Majesté sait tout, répondit le prince en se levant. J’ai son consentement.
— Je compte donc sur vous pour cette après-midi. Je désire que l’acte soit fait le plus promptement possible, et c’est à vous que je demande de m’assister comme étant mes meilleurs amis.
— Nous sommes heureux de ce choix, et aussi d’être les premiers à vous féliciter, continua le marquis toujours avec le même accent. Le prince me prit la main, me fit lever en disant :
— Je vous présente donc Mlle de Vasloff, ma fille unique.
