ce que l’égoïsme et l’ambition, joints à la méchanceté et à la servilité, peuvent produire chez les familiers des rois.
Enfin, comme s’il tenait à donner vraiment une raison d’être aux confidents, il leur confie souvent ce récit final, le récit du « messager », que la tragédie française avait emprunté à la tragédie grecque. Lorsque, l’action finie, il faut conclure et remplacer l’émotion épuisée ou escomptée par le plaisir d’art, sans autre but que lui-même, Théramène paraît et raconte longuement. Par sa bouche, le poète fait valoir le meilleur de son talent descriptif et offre au spectateur, avant de le renvoyer, un exemple de sa virtuosité. Une telle convention offre des avantages et des inconvénients. Ceux-ci, Racine les a le plus souvent évités ; parfois aussi il a trop sacrifié à la rhétorique, comme dans le récit de Phèdre, chef-d’œuvre et condamnation du genre.
