loi morale ; elles ont l’indépendance que donne l’égalité des situations sociales, assise elle-même solidement sur l’abondance universelle du pain quotidien ; le pouvoir local, respectant cette indépendance, a pour unique mission de remédier aux défaillances accidentelles et aux calamités imprévues ; une souveraineté, dont le siège est éloigné, institue ce pouvoir et s’abstient de toute initiative, tant que celui-ci s’acquitte de sa tâche.
Cet état de bonheur peut se perpétuer, lorsque s’ouvre, par l’emploi de la charrue, le régime de nouveauté de l’âge des machines. Souvent, même il prend plus d’éclat à mesure que se développent les inventions utiles, les forces intellectuelles, les communications rapides, les splendeurs de la vie urbaine et les autres traits caractéristiques de ce régime. Des changements considérables s’opèrent ainsi dans les procédés de travail, dans la nature des lieux, dans les idées des hommes et surtout dans leurs rapports mutuels. La transformation s’étend de proche en proche à la société entière ; mais elle ne se produit uniformément, ni sur les individus, ni sur les familles. Loin de là, elle se manifeste par le résultat opposé : elle substitue l’inégalité des conditions à l’égalité primitive.
La transformation devient appareille sur le territoire entier, quand ces inventions ont consti-
