à fonder, à recruter, et, au besoin, à réformer les grandes nations agricoles et sédentaires. Le concert qui existe, depuis les époques reculées de l’histoire, entre les pasteurs et les agriculteurs de la Chine, peut seul expliquer la durée extraordinaire de cet empire. Beaucoup de grandes nations se sont constituées sous un régime analogue. C’est, par exemple, dans cette condition que se trouvait l’empire des Incas à l’époque où l’Amérique fut découverte par les Européens. La partie sédentaire de cet admirable peuple fut détruite par la violence et l’avidité des conquérants ; mais la population pastorale s’est perpétuée sur les plateaux herbus des Andes ; là, comme partout, elle fournit encore à la science sociale d’utiles sujets d’observation.
Ainsi que les races primitives, les petites nations sédentaires sont également une source d’enseignements précieux. Elles doivent cette supériorité à des causes évidentes. En raison même de leur faiblesse, elles ne peuvent abuser des avantages dus à la pratique de la Constitution essentielle. Elles demandent surtout le succès aux forces morales de la vie privée, et elles conjurent ainsi la corruption que l’exagération de la vie publique introduit souvent dans les régimes de la religion et de la souveraineté. Elles ne blessent point les étrangers par leurs prétentions ou leur orgueil, et elles évitent prudemment de fournir des pré-
