complication extrême. Pour acquérir la connaissance approfondie des phénomènes spéciaux à chaque genre d’ateliers, j’ai dû souvent rester pendant des jours et des nuits au contact des ouvriers. Pénétré d’admiration pour la science qu’ils possèdent sous des formes rudes et incultes, j’ai appris à les aimer, puis j’ai voulu les mieux connaître. Souvent même j’ai demeuré sous leur toit, quand les ateliers, étaient épars dans les montagnes ou les forêts. Après avoir étudié, dans son atelier de travail, l’ouvrier que j’avais choisi pour objet spécial de la monographie locale, j’observais de proche en proche les autres éléments de la famille, avec toutes les circonstances de son activité. Ces éléments et ces circonstances se présentaient habituellement dans l’ordre suivant : les membres de la famille ; les industries innombrables auxquelles ils ont recours pour compléter les moyens de subsistance fournis par le travail métallurgique ; les habitudes du foyer domestique ; l’histoire de ce foyer ; et, enfin, les mœurs et les institutions qui assurent, dans les bonnes constitutions sociales, le bien-être physique et moral de la famille prise pour exemple. Quant aux informations qui devaient compléter la constitution sociale de la contrée où vivait la famille décrite, j’observais successivement : les liens qui unissaient entre eux les divers ouvriers attachés à l’atelier métallurgique ; les rapports
