c’est-à-dire la distinction qui, à cette époque, doit être établie, dans la Constitution essentielle, entre les principes permanents et les coutumes variables selon le changement des mœurs et la transformation des lieux.
Le régime actuel de guerres internationales et de paix armée est le mal le plus aigu dont souffrent aujourd’hui les petits États de l’Europe continentale. En présence du développement inouï que prennent sous nos yeux, grâce aux voies ferrées, les « quatre grands empires», ce régime y est le fait qui contribue le plus à tarir, chez les populations européennes, les sources du pain quotidien et de l’ordre moral. Or la cause première de cette souffrance est l’esprit de violence incarné dans tous ces États. Il est également développé chez tous les gouvernants, malgré la diversité de leurs tendances. Les uns voient dans la guerre le moyen d’arracher aux États voisins des lambeaux de territoire et d’accroître le prestige de leur propre nation. Les autres portent la guerre au dehors pour faire diversion aux discordes qu’ils perpétuent au dedans. Une influence toute nouvelle tend d’ailleurs à déchaîner le fléau de la guerre, c’est celle de certains manieurs d’argent qui, appuyés sur l’agiotage des « Bourses européennes », fondent des fortunes scandaleuses sur les emprunts contractés pour les frais de la guerre et pour les
