que jamais je n’aurais mis les pieds dans tes sabots si ta demoiselle avait voulu être mame Lechat. Je sais bien. Lechat et Quevauquant, c’est une petite différence, mais j’ai assez d’argent pour acheter ton titre et tout ce qui va avec, tandis que toi…
Jean-Norbert, livide, roulait les épaules, donnant de la tête à droite et à gauche, comme une bête acculée.
Ah ! m’sieu Lechat, quoi que vous dites là ? J’compte bien, douze mille et par là-dessus trois, quinze mille ! Quinze mille, hon, que vous dites ? Sans compter l’autre affaire ! Ah ben, y a pas de bon Dieu !
Lechat soufflait dans ses joues.
— Jean-Norbert, tout aurait pu s’arranger, sans ta demoiselle. J’suis pas méchant, mais faut pas qu’on me marche sur les pieds. Après tout, c’est-y point une Bœuf comme ta mère et notre défunte femme ?
— Ben sûr. Et c’était ben honnête de votre part, m’sieu Lechat. Douze mille et trois, que vous dites ? Mais je vendrais not’ peau au diable qu’on n’en aurait ni la moitié ni même le quart de cet argent-là ?
Il voulut parler encore, mais les mots ne sortaient plus et il gémissait comme si, avec des
