Alors, à bout de feinte, il s’était mis à geindre :
— Môssieu mon père, j’peux point m’faire à l’idée que vous feriez cette chose : le bon Dieu ne l’voudrait point. C’serait un péché, un péché mortel, que je vous dis. C’bois-là allait avec la terre et le château, c’est-y point vrai ? Et à présent qu’ n’y a pu de terre, y a cor tout de même les beaux vieux arbres, comme qui dirait des personnes naturelles. Ça fend-y pas l’cœur de penser qu’y aurait quéqu’un pour les fout’ à bas, hon ?
« Et puis, écoutez, là, écoutez, môssieu. C’est point que j’sois riche. Ah ! non, que j’suis point riche. À preuve que j’ai que mes mains et mon travail pour nous faire vivre tertous, mais tout de même, s’y vous fallait de l’argent, un petit peu d’argent, ben, j’dis pas que je vous en trouverais point.
— Fripon ! Bâtard ! s’était écrié le baron, si tu as de l’argent, c’est donc que tu me l’as volé ! Mais assez ! Que tu le veuilles ou non, c’est moi qui irai demain trouver le particulier.
Tout seul au bois, Jean-Norbert pensait à cela, une barre droite en travers de ses sourcils velus, de la colère, de la douleur et de l’impuissance sur son visage jaune, piqueté de couperose aux pommettes.
