le théâtre. Les heureux faiseurs de pièces ont cet avantage, sur les fabricants de livres, que tout journal est obligé de parler d’eux, et sur-le-champ. Il n’est pas permis de se taire sur leurs ouvrages. On ne serait pas dans le train. On ferait bondir de mécontentement les lecteurs, qui attendent le compte rendu pour savoir s’ils doivent aller voir la pièce, et pour en parler, surtout ne l’ayant pas vue. Le Rappel ne pouvait donc passer sous silence une représentation aussi retentissante que celle de l’Assommoir. Henry Maret fit le compte rendu. Mais l’infortuné critique dramatique, en relisant son article imprimé, le lendemain, ne put qu’admirer le tour de force du secrétaire de la rédaction, ayant, par ordre, révisé sa copie. Dans les deux colonnes où la pièce se trouvait analysée, l’auteur principal ne se trouvait pas une seule fois nommé, et l’arrangeur habile du roman adapté scéniquement, William Busnach, se voyait englobé dans le même anonymat. La pièce était comme un enfant naturel, aux parents non dénommés. Ces taquineries mesquines amusèrent longtemps la galerie. Zola, avec son indomptable ténacité, n’était point démonté par ces coups du sort. Courageusement, il s’était remis à sa table de travail, et bientôt il publiait, dans l’Artiste, la revue distinguée d’Arsène Houssaye, son premier bon et véritable livre : Thérèse Raquin. Ce roman parut sous le titre de : Une histoire d’amour. Il fut ensuite édité par Lacroix. Thérèse Raquin, qu’on vit plus tard à la scène, n’eut pas une très bonne presse, mais attira l’attention. C’est à la suite de cette publication et de la critique favorable que j’en fis, que je connus Émile Zola, entrevu seulement aux lundis de Paul Meurice. Nos relations excellentes
