nous achèverons de vous assurer son appui. Pacheco témoigna une extrême impatience d’entretenir dona Ximena, et cette satisfaction lui fut accordée le lendemain matin. Le faux Mendoce le conduisit à la dame Ortiz, et ils eurent tous trois une conversation où don Luis fit voir qu’en peu de temps il s’était laissé fort enflammer. L’adroite Ximena feignit d’être touchée de toute la tendresse qu’il faisait paraître, et promit au cavalier de faire tous ses efforts pour engager sa nièce à l’épouser. Pacheco se jeta aux pieds d’une si bonne tante, pour la remercier de ses bontés. Là-dessus don Félix demanda si sa cousine était levée. Non, répondit la duègne, elle repose encore, et vous ne sauriez la voir présentement ; mais revenez cette après-dînée, et vous lui parlerez à loisir. Cette réponse de la dame Chimène redoubla, comme vous pouvez croire, la joie de don Luis, qui trouva le reste de la matinée bien long. Il regagna l’hôtel garni avec Mendoce, qui ne prenait pas peu de plaisir à l’observer, et à remarquer en lui toutes les apparences d’un véritable amour.
Ils ne s’entretinrent que d’Aurore ; et, lorsqu’ils eurent dîné, don Félix dit à Pacheco : il me vient une idée. Je suis d’avis d’aller chez ma tante quelques moments avant vous ; je veux parler en particulier à ma cousine, et découvrir, s’il est possible, dans quelle disposition son cœur est à votre égard. Don Luis approuva cette pensée ; il laissa sortir son ami, et ne partit qu’une heure après lui. Ma maîtresse profita si bien de ce temps-là, qu’elle était habillée en femme quand son amant arriva. Je croyais, dit ce cavalier après avoir salué Aurore et la duègne, je croyais trouver ici don Félix. Vous le verrez dans un instant, répondit dona Ximena ; il écrit dans mon cabinet. Pacheco parut se payer de cette défaite, et lia conversation avec les dames. Cependant, malgré la présence de l’objet aimé, il s’aperçut que les heures s’écoulaient sans que Mendoce se montrât ; et, comme il ne put s’empêcher d’en
