étions des personnes d’honneur ; mais l’alguazil nous regarda de travers, et nous imposa silence. Je ne sais pourquoi ces gens-là ont un ascendant sur nous. Il fallut donc abandonner Florentine et sa dot à Pedro de la Membrilla, qui sans doute devint gendre de Jérôme de Moyadas. Je me retirai avec mon camarade. Nous prîmes le chemin de Truxillo, avec la consolation d’avoir du moins gagné cent pistoles à cette aventure. Une heure avant la nuit nous passâmes par un petit village, résolus d’aller coucher plus loin. Nous aperçûmes une hôtellerie d’assez belle apparence pour ce lieu-là. L’hôte et l’hôtesse étaient à la porte, assis sur de longues pierres. L’hôte, grand homme sec et déjà suranné, raclait une mauvaise guitare pour divertir sa femme qui paraissait l’écouter avec plaisir. Messieurs, nous cria l’hôte, lorsqu’il vit que nous ne nous arrêtions point je vous conseille de faire halte en cet endroit. Il y a trois mortelles lieues d’ici au premier village que vous trouverez, et vous n’y serez pas aussi bien que dans celui-ci, je vous en avertis. Croyez-moi, entrez dans ma maison ; je vous y ferai bonne chère, et à juste prix. Nous nous laissâmes persuader. Nous nous approchâmes de l’hôte et de l’hôtesse ; nous les saluâmes ; et, nous étant assis auprès d’eux, nous commençâmes à nous entretenir tous quatre de choses indifférentes. L’hôte se disait officier de la sainte Hermandad, et l’hôtesse était une grosse réjouie qui avait l’air de savoir bien vendre ses denrées.
Notre conversation fut interrompue par l’arrivée de douze à quinze cavaliers montés les uns sur des mules, les autres sur des chevaux, et suivis d’une trentaine de mulets chargés de ballots. Ah ! que de princes ! s’écria l’hôte à la vue de tant de monde ; où pourrai-je les loger tous ? Dans un instant le village se trouva rempli d’hommes et d’animaux. Il y avait par bonheur auprès de l’hôtellerie une vaste grange où l’on mit les mulets et les ballots ; les mules et les chevaux des cavaliers
