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Page:Lescuyer - Les oiseaux dans les harmonies de la nature.djvu/131

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DANS LES HARMONIES DE LA NATURE.

Grâce à cet appareil, l’oiseau rectifie, en effet, et régularise parfaitement son vol ; tandis que la chauve-souris, dont les ailes sont grandes et larges, mais sans le complément de la queue, oscille toujours.

Douze plumes composent ordinairement la queue des passereaux et des oiseaux de proie.

Dans d’autres espèces, ce nombre est sensiblement augmenté, la bécassine ordinaire en a 14, la sarcelle d’hiver 16, le canard sauvage et l’outarde canepetière 18, la grande outarde 20.

Chez quelques oiseaux, les rectrices sont résistantes comme la baleine ; 14 plumes de ce genre permettent au cormoran de plonger avec autant d’adresse que d’énergie. Le pic-vert en a 10 sur lesquelles il aime à s’appuyer quand il grimpe.

Enfin certains oiseaux ont les queues parées de plumes d’ornement : le paon en est le plus remarquable, exemple.

b. — Ailes.

L’action des grandes plumes des ailes est principale dans les actes de la locomotion aérienne ; aussi sont-elles au nombre de 36 chez la plupart des passereaux et plus nombreuses chez d’autres espèces. Ainsi, il y en a :

Chez
le corbeau mantelé 
40 Chez
le grèbe jongris 
52
le milan royal 
44
l’épervier ordinaire 
la chouette effraie 
46
le héron 
56
la bécassine ordinaire 
48
la sterne épouvantail 
le chevalier gambette 
50
le goéland à pieds jaunes 
58
le canard morillon 
52
la grue 
66
le cygne 
80