de l’art. Cette préférence accordée aux positions militaires apportait souvent des modifications considérables à la forme circulaire, et devait produire quelque chose d’irrégulier et de vacillant dans l’exécution. Vous verrez dans la suite que les Romains avaient à cet égard des principes immuables ; toutefois il faut considérer que dans les guerres entreprises par ces hommes intrépides, et qui souvent les portaient au milieu des contrées inconnues, il devenait indispensable que le camp fût pour eux une habitation fixe, et comme une seconde patrie capable de leur donner un refuge en cas de défaite.
Les marches des Grecs se composaient communément de six de nos lieues par jour. Ils étaient cependant chargés deux fois autant que les soldats européens. Mais cette charge même allégeait la marche du total de l’armée, parce que le bagage et les munitions qui occasionnent parmi nous tant de longueur et de retard, étaient chez eux en très grande partie sur le corps du soldat.
Il est curieux d’observer que quelques efforts qu’aient faits les Grecs pour conserver les formes républicaines dans le conseil de leurs généraux, ils ont toujours été contraints d’y renoncer lorsque les circonstances se présentaient difficiles. L’esprit républicain produisit au surplus un bien notable ; c’est que les officiers grecs ne pouvaient exiger pour eux-mêmes un respect servile ; qu’ils prescrivaient l’obéissance au nom de la loi, et s’y soumettaient les premiers.
Les Macédoniens, sans faire partie du corps de la Grèce, en avaient retenu beaucoup d’usages, et c’était seulement en ce qui concernait les opérations militaires, que les rois chez eux se montraient absolus. Alexandre lui-même, tout grand, tout victorieux qu’il était, n’osa de son autorité faire justice de plusieurs officiers qui avaient conspiré contre lui. Il les fit accuser devant une assemblée de six mille vieux soldats qui les condamnèrent et les exécutèrent. Si, depuis, Alexandre ne suivit pas les mêmes formalités, c’est que la gloire l’avait élevé au-dessus de la condition humaine ; mais en violant les lois, il ne put les anéantir.
