Le plan suivi par les éditeurs, lorsqu’ils ont présenté les annales si brillantes des Grecs, ayant été généralement approuvé, c’était un devoir pour eux de ne s’en point écarter en reproduisant les écrivains dont les ouvrages nous font connaître les institutions politiques et militaires de cet autre peuple non moins célèbre, qui lui succéda sur la scène du monde.
Dans l’Essai placé en tête de cette seconde période, on s’est attaché surtout à éclaircir les difficultés qui rendent pénible la lecture de tant de beaux ouvrages, si même elles n’empêchent pas souvent de les comprendre. On doit répéter ici ce qui a été dit ailleurs, que ces feuilles ne sont pas un commentaire, et qu’il faut les considérer comme une introduction.
Plusieurs personnes avaient désiré que l’on intervertît l’ordre chronologique, pour donner alternativement un volume d’histoire moderne, à côté d’un volume qui traite de l’art chez les anciens. Toute défectueuse que soit cette méthode ; quelques difficultés qu’on
