C’est à Dahlak que j’ai vécu cette histoire-là. Dahlak, sur la côte d’Afrique, est la principale des îles perlières du groupe de Massaouah d’Érythrée.
Au fait, je vous dois des explications ; vous quittez des gens chez Son Altesse le Demi-Glaive de l’Islam, à Hodeidah, alors qu’ils la supplient de les laisser gagner Aden à travers son territoire et vous les retrouvez en mer Rouge.
Voici la raison de la chose.
Le papa de Son Altesse tardant à répondre, nous regardions sans cesse la mer. Aussi, l’autre matin, vîmes-nous un point dans le lointain. Il ne nous échappa plus. Le point grossit, prit forme : une voile, une panse. C’était un sambouk. Un ronronnement, bonheur ! C’était un sambouk à moteur. Il jeta l’ancre, barbota comme un gros canard, puis se laissa bercer. Bientôt la mer éclaboussa son flanc droit : des mains avaient jeté un houri.
