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parente éloignée. Elle obéissait ainsi à un usage ancien de la race maorie, qui veut que les enfants restent rarement auprès de leur vraie mère. Les mères adoptives, les pères adoptifs (faa amu) sont là-bas les plus nombreux, et la famille s’y recrute au hasard. Cet échange traditionnel des enfants est l’une des originalités des mœurs polynésiennes.
IV
HARRY GRANT (LOTI AVANT LE BAPTÊME), À SA SŒUR, À BRIGHTBURY, COMTÉ DE YORKSHIRE (ANGLETERRE).
Rade de Tahiti, 20 janvier 1872.
« Ma sœur aimée,
» Me voici devant cette île lointaine que chérissait notre frère, point mystérieux qui fut longtemps le lieu des rêves de mon enfance. Un désir étrange d’y venir n’a pas peu contribué
