s’arrêta est peut-être l’éminence située sur la petite Doller, au nord de Schweighausen. Arioviste y envoya seize mille hommes environ de troupes légères et toute sa cavalerie pour effrayer les Romains et empêcher les travaux. Néanmoins la troisième ligne les continua et les deux premières repoussèrent l’attaque. Le camp une fois fortifié, César y laissa deux légions avec une partie des auxiliaires, et ramena les quatre autres au camp principal. Les deux camps romains étaient éloignés l’un de l’autre de 3 600 mètres.
Jusque-là César s’était contenté de faire sortir ses troupes et de les adosser à ses retranchements ; le jour suivant, fidèle à sa tactique (instituto suo) d’attirer Arioviste au combat, il les disposa à une certaine distance en avant du grand camp et les mit en bataille (paulum a majoribus castris progressus, aciem instruxit). Malgré cette position avancée (ne tum quidem), celui-ci persista à ne pas se présenter. L’armée romaine rentra vers midi : aussitôt une partie des troupes germaines attaqua le petit camp. Des deux côtés on se battit vivement jusqu’au soir ; il y eut beaucoup de blessés de part et d’autre. Étonné de voir, malgré cet engagement, Arioviste éviter une bataille générale, César interrogea les prisonniers et apprit que les mères de famille, chargées de consulter le sort, avaient déclaré que les Germains ne pouvaient être vainqueurs s’ils combattaient avant la nouvelle lune[1].
VIII. Le lendemain, laissant dans les deux camps une garde suffisante, César plaça tous ses auxiliaires à la vue de l’ennemi, en avant du petit camp ; le nombre des légionnaires étant moindre que celui des Germains, il voulait dis-
- ↑ Guerre des Gaules, I, l. — Les prédictions de leurs prêtresses, qui prétendaient connaître l’avenir par le bruit des eaux, par les tourbillons que les courants font dans les rivières, leur défendaient de livrer bataille avant la nouvelle lune. (Plutarque, César, xxi).
