fondre dans la même cause tous les Germains en deçà du Rhin et protester de leur neutralité. Le fait bien constaté, César leur déclara que, s’ils lui livraient les Éburons réfugiés chez eux, leur territoire serait respecté. Arrivé à Visé, sur la Meuse, où, de temps immémorial, existe un gué, il distribua ses troupes en trois corps, et envoya les bagages de toutes les légions à Aduatuca (Tongres) : c’était le lieu témoin de la récente catastrophe de Sabinus. Il choisit cette position de préférence, parce que les retranchements de l’année précédente, encore debout, devaient épargner beaucoup de travail aux troupes. Il laissa pour la garde des bagages la 14e légion, et la mit, avec deux cents chevaux, sous les ordres de Quintus Cicéron.
Des neuf légions qui restaient, trois furent envoyées, avec T. Labienus, au nord, vers l’Océan, dans la partie du pays des Éburons qui touchait à celui des Ménapiens ; trois au sud, avec C. Trebonius, pour ravager les contrées voisines des Aduatuques (vers le sud-ouest, entre Meuse et Demer) ; enfin César, à la tête des trois autres, s’avança vers l’Escaut, dont les eaux, à cette époque, se confondaient avec celles de la Meuse[1]. (Voir planche 14.) Son intention était de gagner l’extrémité de la forêt des Ardennes (entre Bruxelles et Anvers), où, disait-on, Ambiorix s’était retiré avec quelques cavaliers. Il annonça, en partant, qu’il serait de retour à Aduatuca le septième jour, époque de la distribution des vivres à la légion demeurée en ce lieu pour la garde des bagages. Labienus et Trebonius devaient, si cela leur était possible, revenir à la même époque, afin de se concerter de nouveau sur les mesures à prendre, d’après ce qu’on aurait découvert des desseins de l’ennemi.
- ↑ César a pu très-bien dire que l’Escaut mêle ses eaux à celles de la Meuse. Plusieurs auteurs anciens partagent cet avis. Cela avait lieu par le bras oriental de l’Escaut, autrefois plus développé que de nos jours, et qui se répandait dans l’espace nommé par Tacite l’immense bouche de la Meuse (immensum Mosæ os).
