lerie cuirassée, les Romains luttèrent jusqu’au soir ; restant toujours sur la défensive et voyant sans cesse se resserrer le cercle dans lequel ils étaient enfermés. Heureusement les Parthes, incapables de se garder pendant la nuit, ne campaient jamais sur le champ de bataille : ils se retirèrent.
Ce combat, livré à quinze ou vingt lieues au sud de Carrhes, était désastreux. Cependant tout n’était pas perdu, si le général en chef conservait son énergie et sa présence d’esprit ; mais, abattu et plongé dans une profonde douleur, il se tenait immobile, à l’écart, incapable de donner aucun ordre. Octavius et Cassius convoquent les tribuns et les centurions et décident la retraite ; cependant il faut abandonner 4 000 blessés qu’on ne peut emporter, et leur cacher même le départ, afin que leurs cris n’éveillent pas l’attention de l’ennemi. La retraite s’exécute d’abord dans un silence complet ; tout à coup ces malheureux s’aperçoivent qu’on les sacrifie, leurs gémissements avertissent les Parthes, et excitent un tumulte effroyable parmi les Romains : les uns reviennent charger les blessés sur les bêtes de somme, les autres se mettent en bataille pour repousser l’ennemi ; 300 cavaliers s’échappent, arrivent à Carrhes et traversent l’Euphrate sur le pont construit par Crassus. Cependant les Parthes, occupés à massacrer les 4 000 blessés et les traînards, ne poursuivent que faiblement les débris de l’armée romaine, qui, protégée par une sortie de la garnison de Carrhes, parvient à s’enfermer dans ses murs.
Soit découragement, soit manque de vivres, les Romains ne séjournèrent pas dans cette ville et l’abandonnèrent pour se réfugier en Arménie. Crassus, suivi d’un petit nombre de troupes, se fiant encore à un indigène qui le trompait, vit sa fuite retardée par les détours qu’on lui fit faire inutilement. Au point du jour les Parthes apparurent. Octavius avait atteint, avec 5 000 hommes, un des contre-forts des montagnes de l’Arménie, et aurait pu se mettre en sûreté
