Noir. Il rencontra les Anglais dans le champ de Maupertuis, près de Poitiers. Comme à Crécy, l’ennemi était inférieur en nombre, surpris à l’improviste et fatigué par de longues marches. En observant de près ses mouvements, il était facile de l’affamer et de le forcer à se rendre. Mais le roi Jean voulait une grande bataille ; il repoussa toutes les propositions d’accommodement. Comme à Crécy, les seigneurs s’élancèrent étourdiment sans combiner l’attaque, se firent tuer par les flèches des archers anglais presque sans avoir combattu, et ils empêchèrent l’infanterie d’agir. Le roi lui-même, après des prodiges de valeur, fut enveloppé et obligé de se rendre avec son quatrième fils, le jeune Philippe, qui ne l’avait pas quitté ; il remit son épée à un gentilhomme français au service de l’Angleterre. Le Prince Noir s’honora par sa modération. Lorsqu’on lui amena son royal prisonnier, il mit un genou en terre et lui prodigua toutes sortes de marques de respect ; il voulut le servir lui-même à table. Il l’emmena ensuite à Bordeaux, et de là à Londres.
196. régence du dauphin. états-généraux de 1356. — En l’absence du roi, le dauphin Charles, qui fut depuis Charles V, fut déclaré lieutenant général du royaume. Il se hâta de réunir les États-Généraux, pour leur demander de nouveaux sacrifices, et il conclut avec les Anglais la trêve de Bordeaux. Le roi Jean avait promis en 1355 de réformer les abus et d’aviser à une égale répartition des impôts ; mais ces promesses n’avaient point été accomplies. Les États-Généraux, réunis le 17 octobre 1356, se montrèrent plus exigeants et plus difficiles envers le Dauphin. Ce prince n’était pas populaire ; il avait été un des premiers à s’enfuir du champ de bataille à Poitiers. On ne lui accorda de subsides qu’à de dures conditions : vingt-deux des officiers du roi, réputés ennemis du peuple, durent être renvoyés et remplacés par un conseil de régence, dont les membres étaient élus par les États. Le pouvoir royal se trouvait ainsi annulé de fait au profit des États-Généraux.
