la restitution de la Martinique, de la Guadeloupe et de l’île de Gorée. Cinq jours après, la paix signée au château d’Hubertsbourg, en Saxe, confirma la possession de la Silésie au roi de Prusse. Ainsi se termina cette guerre de Sept ans, dont l’issue assurait l’empire des mers aux Anglais.
382. Désordres intérieurs. — Aux désastre extérieurs de la France se joignaient alors la corruption et les désordres intérieurs. En 1757, Louis XV avait failli d’être assassiné par Damiens, et cette tentative avait fait éclater encore une fois les sentiments d’affection que la France tout entière lui avait témoignés quelques années auparavant en lui donnant le surnom de Bien-Aimé. Cependant le roi commençait à ne plus mériter cet amour, que ses débauches insensées allaient bientôt changer en mépris. Le gouvernement était abandonné aux mains des intrigants et des favorites. La volonté de Mme de Poiopadour ou de Mme Dubarry décidait de l’élévation ou de la disgrâce d’un ministre. Dans le reste de la société, le désordre était au comble : guerre entre le clergé et les philosophes, disciples de Voltaire et de J.-J. Rousseau, qui attaquaient non-seulement les préjugés de la foule, mais les croyances mêmes et jusqu’aux dogmes de la religion catholique ; guerre entre la cour et le Parlement, qui fut sacrifié aux rancunes du chancelier Maupeou et remplacé par une compagnie de créatures du chancelier, que l’opinion publique stigmatisa du nom de Parlement Maupeou (1771) ; guerre entre les philosophes et les Jésuite, qui furent bannis de France en 1764, et dont le pape Clément XIV prononça l’abolition en 1773 ; enfin et surtout, accroissement continuel de la dette publique et gaspillage des finances, qui ne pouvaient suffire aux prodigalités scandaleuses de la cour créant chaque année un déficit de 25 millions.
383. Ministère de Choiseul. — Cette triste phase du règne de Louis XV fut cependant marquée par d’utiles mesures, par des créations avantageuses au pays, et par des événements d’une grande importance. L’honneur de tout ce qui a été fait de bien alors revient au ministre que Mme de Pompadour avait donné à la France. Le duc de Choiseul releva la marine, prépara l’affranchissement des colonies anglaises de l’Amérique du Nord, réunit la Lorraine à la France après la mort de Stanislas (1766), et y ajouta la Corse, que
