sime Champion agrippa le docteur Antony par sa manche :
— Reste, j’ai à te parler.
Et, voyant le commissaire central se disposer à sortir en compagnie du chef de gare, il cria impérieusement :
— Laurenzi ! Véran ! voulez-vous revenir une minute, je vous prie.
Les deux hommes rebroussaient chemin avec un mouvement de contrariété.
Le commissaire, constatant qu’il était près de deux heures, n’ignorait point que sa femme lui bouderait toute la journée : Jacqueline avait un caractère irritable. Le chef de gare, de son côté, appréhendait la mauvaise humeur de sa fille, ses reproches impatientés. Quant au docteur, que sa sagesse égoïste avait préservé du mariage, il redoutait cependant la colère d’une cuisinière irascible qu’un déjeuner retardé mettait hors de soi.
Sans paraître remarquer leur mine renfrognée, le magister invita ces messieurs à prendre une collation préparée pour les intimes ; puis ordonna à l’huissier :
