que l’homme foible et ordinaire n’a, pour ainsi dire, d’autre caractère que celui qui appartient à son corps : au moins, toutes ses opinions ont tellement pris la teinte de celles que consacre l’autorité, qu’envain essayeriez-vous de distinguer la nuance des siennes.
La Société profitant des lumières qu’elle acquiert de jour en jour, aura donc soin de ne plus permettre de corporations d’hommes dont leur état même tend à ne faire que des êtres vicieux ou insensés.
Dans l’enfance de la Société, quand les hommes sortoient à peine de la barbarie, les chefs et les prêtres touchant les deux ressorts les plus puissans de leurs ames encore sauvages, la crainte et l’espérance, durent jouir d’un pouvoir illimité. L’aristocratie est peut-être naturellement la première forme de gouvernement ; mais des intérêts opposés perdant bientôt l’équilibre, la monarchie et le sacerdoce sortirent du milieu de ces luttes ambitieuses, et les possessions féodales en affermirent les bases. Telle paroît avoit été l’origine de la puissance royale et ecclésiastique et l’aurore de la civilisation : on sent que
