trouva sa maîtresse, les yeux ouverts, le visage pâli par l’insomnie et grelottant d’angoisse dans son lit.
Mme Hermet demanda, dès que ses contrevents furent ouverts :
— Comment va Georges ?
— Oh ! pas bien du tout aujourd’hui, madame.
Elle ne se leva qu’à midi, mangea deux œufs avec une tasse de thé, comme si elle-même eût été malade, puis elle sortit et s’informa chez un pharmacien des méthodes préservatrices contre la contagion de la petite vérole.
Elle ne rentra qu’à l’heure du dîner, chargée de fioles, et s’enferma aussitôt dans sa chambre, où elle s’imprégna de désinfectants.
L’abbé l’attendait dans la salle à manger. Dès qu’elle l’aperçut, elle s’écria, d’une voix pleine d’émotion :
— Eh bien ?
— Oh ! pas mieux. Le docteur est fort inquiet.
Elle se mit à pleurer, et ne put rien manger tant elle se sentait tourmentée.
Le lendemain, dès l’aurore, elle fit prendre
