dans le Midi, voulut à son tour conter une aventure :
— Moi, dit-il, je n’ai jamais eu la chance d’expérimenter mon courage dans une affaire de cette sorte ; mais j’ai connu une femme, une de mes clientes, morte aujourd’hui, à qui arriva la plus singulière chose du monde, et aussi la plus mystérieuse et la plus attendrissante.
C’était une Russe, la comtesse Marie Baranow,
une très grande dame, d’une exquise beauté. 
Vous savez comme les Russes sont belles, du
moins comme elles nous semblent belles, avec
leur nez fin, leur bouche délicate, leurs yeux rappro chés,
d’une
indéfi nissable
couleur, d’un
bleu gris, et
leur grâce froide,
un peu
dure ! Elles ont
quelque chose
de méchant et
de séduisant,
d’altier et de
doux, de tendre et de
sévère, tout à
fait charmant
pour un Fran-
