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obscurs de l’indigence. Elle enfante une guerre intestine qui a beaucoup de ressemblance avec la guerre civile : elle inspire aux uns une haine d’autant plus active qu’elle est cachée, & aux autres un orgueil intolérable, qui devient cruel. Tout état qui favorisera par ses loix cette injuste disproportion, n’a qu’à étendre son code pénal. Dès qu’il y aura de nombreux palais, il faudra bâtir de vastes prisons. Tout état, au contraire, attentif à diviser les héritages, à faire descendre le suc nourricier dans toutes les branches, aura moins de délits à punir. La loi romaine, qui défendoit qu’aucun Romain pût posséder au-delà de 500 arpens de terre, étoit une loi très-sage. Une loi qui parmi nous examineroit à la mort la vie d’un très-riche propriétaire, par quels moyens il a amassé sa fortune, & qui rendroit aux pauvres de l’état ce qui paroîtroit avoir excédé les gains légitimes, semblera chimérique, mais n’en seroit pas moins excellente.