Tant d’ames froides, petites & concentrées, ont tellement mis le poli du marbre à la place des mouvemens francs & originaux, qu’on se trouve obligé aujourd’hui de faire l’apologie de la vertu comme celle de l’éloquence. On demande ce que signifient chaleur, patriotisme, amour du bien public.
Dans un siecle d’inertie, où rien ne peut trancher, & chez une nation où l’on ne peut plus sortir des routes battues sans danger, le chevalier de Jaucourt a demandé, avec une apparence de raison, ce que le marguillier de Saint-Roch feroit de l’ame de Caton ; & un capitaine du guet, de celle de Marius & de César.
On pourroit peut-être lui répondre : le premier en administreroit plus fidélement les deniers de sa paroisse ; il en imposeroit à ses confreres ; il dévoileroit & réprimeroit de petits abus ; il feroit des établissemens utiles pour les pauvres de son quartier. Le second auroit une activité soutenue, tiendroit toujours sa troupe en haleine, & sous une sé-
